カラコンはいつからある？誕生から日本で普及するまでの歴史が見える！

「カラコンはいつからあるのだろう」と考えると、2000年代に登場した比較的新しいファッションアイテムのように感じる人も多いかもしれません。

しかし、瞳の色や見た目を変える目的で使われる着色コンタクトレンズの歴史は意外に古く、1930年代にはすでにその原型となるものが登場していました。

その後は映画や医療の分野で使われながら技術が発達し、ソフトコンタクトレンズの普及とともに一般の人でも利用しやすい製品へ変化していきます。

日本では1990年代から2000年代にかけて若者のファッションとして急速に広まり、現在では度あり・度なしを問わず身近なアイテムになっています。

ここでは、カラコンがいつから存在するのかを起点に、誕生の背景、日本で流行した時期、現在のカラコンにつながる技術や安全基準の変化まで順番に紹介します。

コスプレに映える鮮やかなイエローカラコン

カラコンはいつからある？

現在のカラコンにつながる着色コンタクトレンズは、少なくとも1930年代には存在していました。

ただし、1930年代のものを現在販売されているファッション用カラコンとまったく同じものとして考えるのは正確ではありません。

当初は光を抑える目的や医療用途、映画の演出など限定的な場面で使用され、一般消費者が気軽に瞳のおしゃれを楽しむ現在の形になるまでには数十年の進化があります。

そのため、「いつからある」という疑問には、最初の着色レンズと一般向けカラコンの普及時期を分けて考えると理解しやすくなります。

1930年代

着色されたコンタクトレンズの歴史をさかのぼると、1930年代にはすでに瞳の見た目や光の入り方を変えるためのレンズが研究・使用されていました。

現在のような柔らかいレンズではなく、眼球の広い範囲を覆う硬い強膜レンズなどが中心で、装着感や扱いやすさは現代の製品とは大きく異なります。

当時は日常的なファッション用品として大量販売される段階ではなく、医療や特殊な用途と密接に結びついた存在でした。

• 1930年代には着色レンズが存在
• 現在より大きく硬いレンズが中心
• 医療や特殊用途が主流
• 一般的なファッション用品ではない

1939年

カラコンの歴史で象徴的な出来事の一つが、1939年に公開されたアメリカ映画で、俳優の瞳の色を変えるために着色コンタクトレンズが使われたとされる事例です。

映画の登場人物の外見を変化させる演出のためにコンタクトレンズを利用するという発想は、現在のコスプレ用や特殊メイク用カラコンにも通じています。

したがって、現在のカラコンの直接的な起源を一つの出来事に絞ることは難しいものの、1939年は美容・演出目的のカラーコンタクトを考えるうえで重要な時期といえます。

1940年代

1940年代後半になると、コンタクトレンズそのものの技術に大きな変化が起こります。

PMMAと呼ばれる透明なプラスチック素材を使用した角膜コンタクトレンズが発達し、それまでの大型レンズよりも小型化されたことで実用性が高まりました。

この時期には着色したレンズの研究や製作も進められており、視力補正だけでなく瞳の見た目を変化させるという用途が少しずつ広がっていきます。

1950年代

1950年代になると、コンタクトレンズは眼鏡を使わずに視力を補正できる道具として存在感を高めていきました。

同時に、俳優や著名人など外見を重視する人々にとっては、眼鏡を外せることに加えて瞳の印象を変えられるという美容上の価値も注目されるようになります。

マリリン・モンローが着色コンタクトレンズを使用していた可能性について研究した論文もあり、ハリウッドが初期のカラーコンタクト文化と密接に関係していたことがうかがえます。

1960年代以降

現在のカラコンにつながる大きな転換点は、硬いレンズだけでなく柔らかいソフトコンタクトレンズの技術が発展したことです。

水分を含む素材を使ったソフトレンズが登場したことで、従来の硬質レンズより装用感を改善しやすくなり、コンタクトレンズを日常的に利用する人が増えていきました。

着色技術もソフトレンズへ応用され、カラーコンタクトが特殊用途だけのものから一般消費者向けの商品へ近づく土台が作られました。

1980年代

1980年代は、現在のように一般の人が美容目的で利用するカラーコンタクトレンズが広がっていった重要な時代です。

瞳全体を単純に一色で覆うだけではなく、小さなドット状の着色を配置するなど、元の虹彩になじんで自然に見えるデザイン技術も発達しました。

単に瞳の色を別の色へ変えるだけではなく、自然な印象を保ちながら見た目を変えるという現代カラコンに近い考え方が形成されていきます。

現代のカラコン

現代ではブラウンやブラックだけでなく、グレー、ブルー、グリーン、ピンクなど非常に多くのカラーから選べるようになりました。

瞳の色そのものを変化させるタイプだけでなく、黒目を大きく見せるタイプ、裸眼に近い自然なタイプ、コスプレ向けの高発色タイプなど用途も細分化されています。

さらに、1日で交換するワンデータイプや乱視用、近視用なども登場し、ファッションと視力補正を同時に求める人にも選択肢が広がっています。

カラコンが現在の形になるまでの歴史

1930年代から存在していた着色コンタクトレンズが、現在のようなカラコンになるまでには素材、着色技術、製造技術など多くの進歩がありました。

特に大きかったのは、硬く扱いにくかったレンズから柔らかいソフトレンズへ移行していったことです。

さらに、虹彩の模様を表現するデザイン技術が発達したことで、単純に色を付けるだけではない美容アイテムへ進化しました。

ハードレンズ

初期のコンタクトレンズは現在のソフトレンズとは異なり、硬い素材を使って作られていました。

そのため、瞳の見た目を変えることができても、現代のカラコンのように誰でも気軽に長時間使用できるファッション用品とは大きく異なります。

初期の着色コンタクトは、現在の製品に直接置き換えて考えるのではなく、カラコンへ発展していくための技術的な原型と考えるほうが適切です。

• 硬い素材が中心
• 装着感は現在と異なる
• 特殊用途で使われることが多い
• 大量消費される商品ではない

ソフトレンズ

コンタクトレンズの普及を大きく後押ししたのが、柔らかい素材を使用したソフトコンタクトレンズの登場です。

柔軟性のあるレンズが普及することで、コンタクトレンズを日常生活の中で使用するという習慣そのものが広がりました。

カラーコンタクトについてもソフトレンズを基盤とした製品が増え、ファッション用途として利用しやすい環境が整っていきます。

着色技術

カラコンの進化では、レンズ素材だけでなく着色方法も重要な役割を果たしています。

初期のように単純な色で瞳を覆うだけでは不自然に見えやすいため、細かなドットや複数色を使って本物の虹彩に近い模様を表現する方法が発達しました。

現在では着色直径やフチの濃さ、グラデーションなどまで細かく調整され、目的に応じて印象を大きく変えられるようになっています。

日本でカラコンが流行したのはいつ頃？

世界では数十年前から存在していたカラーコンタクトですが、日本で現在につながるファッション文化として定着したのは比較的新しい時代です。

特に1990年代後半から2000年代にかけて、若者向けファッションやギャル文化などと結びつきながら急速に知名度を高めました。

その後はナチュラル系の商品が増えたことで利用者層が広がり、現在では特別なファッションをする人だけのアイテムではなくなっています。

1990年代

1990年代の日本では、瞳の色を変えたり目元を印象的に見せたりするアイテムとしてカラーコンタクトが若い世代を中心に認知され始めました。

当時は現在ほどカラーバリエーションやサイズの選択肢が多くなく、ブラウン系だけでなくブルーやグレーなど、瞳の色をはっきり変える製品も注目されました。

ファッション雑誌や芸能人の影響もあり、「コンタクトレンズは視力を矯正するもの」という従来のイメージから、「目元のおしゃれにも使えるもの」という認識が徐々に広がっていきます。

• 若者を中心に認知が拡大
• 瞳の色を変える用途が注目
• ファッション雑誌の影響
• 美容目的の利用が増加

2000年代

日本でカラコン文化が大きく拡大した時期として特に重要なのが2000年代です。

ギャル系ファッションや目を大きく見せるメイクが流行し、黒目を大きく見せるサークルレンズやフチの濃いカラコンが人気を集めました。

アイメイクとカラコンを組み合わせて目元全体の印象を変えるスタイルが広まり、カラコンは若者向けファッションを象徴するアイテムの一つになります。

現在

現在のカラコンは、かつてのような派手なファッション専用という位置付けから大きく変化しています。

裸眼と見分けがつきにくいナチュラル系や、オフィスや学校でも使いやすいデザイン、瞳の色になじみやすい小さめサイズなどが増えています。

一方で、イベントやコスプレ向けの高発色製品も存在しているため、一つの流行に偏るのではなく幅広い用途に合わせて選ばれる市場になりました。

昔のカラコンと今のカラコンは何が違う？

初期の着色コンタクトレンズと現在のカラコンを比べると、単にデザインが増えただけではありません。

素材、サイズ、着色方法、交換周期など多くの部分が変化しており、製品としての考え方そのものが大きく進化しています。

ただし、技術が進歩した現在でも目に直接触れるコンタクトレンズであることは変わらないため、正しい使用方法を守る必要があります。

デザイン

昔の着色レンズは、特定の色を付けて瞳の色味を変えること自体が大きな目的でした。

現在では単純な色の違いだけでなく、フチの太さ、着色直径、ドットの密度、グラデーション、複数のカラーを組み合わせた虹彩模様など非常に細かな違いがあります。

同じブラウン系でも裸眼を少しだけ明るくするタイプから、黒目を大きく見せるタイプまで印象が大きく異なります。

• 単色デザイン
• グラデーション
• 細かなドット
• ぼかしフチ
• 複数色の虹彩模様

交換周期

現在のカラコンには、1日で交換するワンデータイプや一定期間使用するタイプなど複数の交換周期があります。

特にワンデータイプは毎回新しいレンズを使用できるため、洗浄や保存を必要としない点が特徴です。

一方で再使用するタイプでは適切なケアが必要になるため、デザインだけではなく使用方法まで確認して選ぶことが重要です。

安全基準

日本では現在、おしゃれを目的とした度なしカラコンも単なる雑貨ではなく、高度管理医療機器として扱われています。

2009年11月4日から視力補正を目的としないカラーコンタクトレンズも法律による規制対象となり、製造販売には承認などが必要になりました。

これは度が入っていないカラコンであっても、角膜の上に直接装着するという点では一般的な視力補正用コンタクトレンズと同じであるためです。

カラコンの歴史を知ると現在の安全対策も理解しやすい

カラコンは長い歴史を持つ一方、日本で現在の安全基準が整えられたのは比較的新しい時代です。

特に度なしのおしゃれ用カラコンが広がったことで、視力を補正しない商品であっても目に直接装着する医療機器として管理する必要性が高まりました。

現在カラコンを使用する場合には、歴史だけでなく高度管理医療機器としての性質まで理解しておくことが大切です。

2009年の規制

日本では2009年11月4日から、視力補正を目的としないおしゃれ用カラーコンタクトレンズも高度管理医療機器として法律の規制対象になりました。

それ以前から度のある視力補正用コンタクトレンズは医療機器として扱われていましたが、度なしカラコンについても同じように安全性や品質を管理する仕組みが整えられた形です。

これにより、製造や輸入には承認が必要となり、販売についても許可や販売管理者の設置などが求められるようになりました。

• 2009年11月4日から適用
• 度なしカラコンも対象
• 高度管理医療機器に分類
• 製造販売に承認が必要
• 販売にも一定の条件がある

度なしでも医療機器

「度が入っていないなら普通のファッション雑貨ではないか」と考えたくなるかもしれませんが、現在の日本ではそのような扱いではありません。

度なしカラコンでも角膜の表面に直接装着するため、不適切な使用によって目のトラブルにつながる可能性があります。

視力補正の有無ではなく、目に直接装着する製品であることを基準に考えることが重要です。

現在の選び方

カラコンを選ぶ際は色や着色直径だけを見るのではなく、日本で承認された製品であることや自分の目に合う規格かどうかも確認する必要があります。

コンタクトレンズでは度数だけでなく、レンズのカーブや直径なども装用感に関係するため、自己判断だけで選び続けることは避けたほうが安心です。

特に初めてカラコンを使う場合には、眼科で目の状態を確認し、適切なレンズについて相談することが推奨されます。

カラコン文化が広がった理由はファッションだけではない

カラコンが1930年代の特殊な着色レンズから現在の巨大な市場へ成長した背景には、単純なファッションブームだけでは説明できない変化があります。

コンタクトレンズそのものの普及、素材の進歩、メイク文化の変化、インターネット通販やSNSの発展など複数の要因が重なっています。

特に「瞳の色を完全に変えるもの」から「自分の瞳を自然に印象的に見せるもの」へ用途が広がったことは、利用者層の拡大につながりました。

メイク文化

カラコンが広がった理由の一つは、目元を重視するメイクとの相性が良かったことです。

アイラインやマスカラだけでは変えられない黒目部分の大きさや色味を変化させられるため、カラコンを含めてアイメイク全体を完成させるという考え方が広まりました。

特に日本では目を大きく見せるメイクが人気を集めた時期があり、黒目を強調するサークルレンズの需要拡大にもつながりました。

• 黒目を大きく見せやすい
• 瞳の色味を変えられる
• メイクと組み合わせやすい
• 顔全体の印象を変えやすい

ナチュラル化

カラコン利用者をさらに増やした要因として、デザインのナチュラル化があります。

以前はカラコンと聞くと、青やグレーなど瞳の色が明確に変わる製品や、黒目が非常に大きく見える製品を想像する人も少なくありませんでした。

しかし現在では裸眼の虹彩に近い細かな模様やぼかしたフチを採用し、装着していることが分かりにくい製品も数多く存在します。

その結果、派手なファッションを好む層だけでなく、日常的に少しだけ瞳の印象を変えたい人にも利用が広がりました。

商品展開

現在のカラコンはカラーだけを選ぶ商品ではなく、目的ごとに細かく分類されています。

裸眼風のタイプから高発色タイプまで幅広く、利用する場面や好みに応じて選択できることが市場の拡大につながっています。

さらに視力補正が必要な人向けの度あり製品も多く、普段使っているコンタクトレンズをカラコンへ置き換えるという利用方法もあります。

カラコンは約90年前から続く技術を身近にしたもの

カラコンがいつからあるのかをさかのぼると、着色されたコンタクトレンズは少なくとも1930年代には登場しており、1939年には映画で俳優の瞳の色を変えるために使用された事例も知られています。

ただし、当時の製品は現在のファッション用カラコンとは大きく異なり、硬いレンズを使用した特殊用途が中心だったため、現在のカラコンが1939年にそのまま完成したと考えるのは適切ではありません。

1940年代後半からコンタクトレンズの小型化が進み、その後ソフトレンズや高度な着色技術が登場したことで、一般の人が日常的に利用できるカラーコンタクトへ変化していきました。

1980年代になると一般消費者向けのカラーコンタクトが広がり、日本でも1990年代から認知度が高まり、2000年代には若者向けファッションやギャル文化などを背景として急速に普及しました。

さらにナチュラル系デザインの増加によって利用者層が広がり、現在では普段使い、視力補正、コスプレなどさまざまな目的で利用されています。

日本では2009年11月4日から度なしのおしゃれ用カラコンも高度管理医療機器として規制されているため、長い歴史を持つファッションアイテムであると同時に、現在も正しい管理と装用が必要なコンタクトレンズであることを覚えておきましょう。

コスプレに映える鮮やかなイエローカラコン